一、中国一词最早在历史上什么时候出现的呢？
中国”一词最早出现在西周初年，当时这两个字指的是皇帝的都城，因为西周实行分封，制，君王居住在周边分封国的中间，中国以外称四夷，后来秦始皇统一六国，认为秦朝处在天地的中间，故称中国
但在明朝之前，“中国”还不是专属的国号，一些社会开放的王朝，如汉唐时期，外国人称中国人是汉人、唐人等，明朝时期，则正式将“中国”两字称为了国号，对内对外都自称中国。
但俄罗斯人曾经称我们为“契丹”，其原因是五代十国后辽王朝政权在北方建立了起来，存在了200多年，影响深远，俄国人误以为“契丹”就是中原王朝，“契丹”也就成为了古中国的一个称呼。
另外，古印度称呼我国为“震旦”，“震”的意思为“东边”，“旦”指的是太阳升起的地方，“震旦”即东方的国度。
古希腊称我国人为“赛里斯”，起于蚕与丝的本意。除了这些称呼外，其实还有一个高贵又霸气的名字，却鲜有人知。
这个名字为“桃花石”，是古代中亚人对古中国和汉族人的称谓，对于“桃花石”名字的来源则有两个说法，一说“桃花石”为“拓跋”的对音，南北朝时期，拓跋氏在中国北方建立起了强大的北魏，影响甚广，对中亚地区也有很大的影响。
还有一种说法是源于唐朝，众所周知，盛唐时期对整个世界都有很大的影响，现今唐人街在多个国家也都存在，唐朝时期建立的《阙特勤碑》、《毗伽可汗碑》等碑文也都出现了“桃花石”的称谓。
不过实际上，“桃花石”这个称谓在隋唐之前就出现了，但由于国力的强盛，社会的开放，国人走向了世界，外国人也来到了中国人，世界各国也都认识到了中国，欣赏于中国，甚至对中国充满了向往，于是“桃花石”这个称谓并流传开来。
追溯我国对世界的影响，早在西周时期，我国就出现了“万国来朝”的景象，“华夏”一名也最早出现在西周，华指的是汉服，夏指的是行周礼的大国，所以中国自古就有“礼仪之邦、衣冠上国”的美誉，《左传》记载：“中国有礼仪之大，故称夏;有服章之美，谓之华。”
至于中国人自称是华夏子孙，则与炎黄两帝有关，黄帝部落和炎帝部落融合后也就成了华夏部落。
二、中国 一词最早出现在什么时候
最早出现在西周。
国宝重器何尊1963年出土于宝鸡，其造型雄奇，铜尊内胆底部发现有一篇一百二十二字的铭文，而其中“宅兹中国”（指天下之中）是“中国”最早的文字记载。
根据于省吾先生在《释中国》一文的论证，目前所见到的最早的证据，是1963年在陕西鸡贾村出土的一口“何尊”（尊为古代的洒器，用青铜制成）上的铭文。铭文写道“惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰：‘余其宅兹中国，自之辟民’”（周武王在攻克了商的王都以后，就举行了一个庄严的仪式报告上天：“我已经据有中国，自己统治了这些百姓。”）铭文的前面还提到“惟王初迁，宅于成周，复禀武王礼”；可见是周成王时的纪录。
扩展资料
何尊（He Zun，ritual wine vessel），中国首批禁止出国（境）展览文物、国家一级文物，是中国西周早期一个名叫何的西周宗室贵族所作的祭器。1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区），收藏于中国宝鸡青铜器博物院。
尊内底铸有铭文12行、122字铭文，其中宅兹中国为“中国”一词最早的文字记载，记述的是成王继承武王遗志，营建成周（今河南省洛阳市）之事。
尊高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤。圆口棱方体，长颈，腹微鼓，高圈足。腹足有精美的高浮雕兽面纹，角端突出于器表。体侧并有四道扉棱。造型浑厚，工艺精美。
何尊的主要材料有铜、锡和铅等金属成分，三者所占比例也不同。早期铜占以上，有的锡仅占有0.8%，中期锡、铅比例分别为5-8%、1-6%，有所增加，晚期则以铅替锡的趋势更明显。
何尊口圆体方，通体有四道镂空的大扉棱装饰，颈部饰有蚕纹图案，口沿下饰有蕉叶纹。整个尊体以雷纹为底，高浮雕处则为卷角饕餮纹，圈足处也饰有饕餮纹，工艺精美、造型雄奇。铜尊内胆底部发现了一篇一百二十二字铭文，而其中“宅兹中国”大意为：我要在国家的中心管理天下。这是“中国”一词最早的文字记载。此器造型纹饰都有独到之处，庄严厚重，美观大方，主体感极强。圆口方体，有四道大扉棱装饰。
参考资料何尊 百度百科
